Por qué ser positivo no siempre es la mejor ruta para tomar

Hay toneladas de literatura que defienden el "pensamiento positivo" como la clave de la felicidad. Si bien numerosos hallazgos de investigación han sacado a la luz los muchos beneficios de mantener una perspectiva optimista en la vida, algunos de nosotros preferimos mantener una perspectiva más realista y rechazar adoptar una visión del mundo de Pollyanna.

Dicho esto, muchos libros de psicología pop que vemos en las librerías de hoy en realidad están presionando por lo último sin revelar adecuadamente los peligros a menudo ocultos de mantener un optimismo extremo y poco realista . Claro, el pensamiento positivo es un mecanismo eficaz para hacer frente, pero, como ocurre con muchas cosas en la vida, el equilibrio es la clave .

Demasiado de algo bueno a menudo es malo, así como una sobredosis de agua puede causar hiponatremia (o intoxicación con agua). Necesitamos preguntarnos hasta dónde podemos llegar con anteojos tintados de rosa antes de que en realidad sea perjudicial para nosotros.

Para responder a esa pregunta, observemos las siguientes trampas del pensamiento positivo y de mantener una perspectiva demasiado optimista de la vida:

1. Sin tener en cuenta las emociones negativas

Tristemente, se ha puesto tanto énfasis en el poder del pensamiento positivo que ya no apreciamos la bondad de las emociones negativas . Al contrario de lo que sugieren algunos libros de autoayuda, nuestro bienestar psicológico no mejora simplemente cuando intentamos alejar toda nuestra tristeza, ira, miedo y otros sentimientos desagradables con pensamientos positivos.

Piénsalo. Sin sentir el dolor emocional que inevitablemente surge de los diversos reveses que encontramos en nuestras vidas, nunca nos veremos impulsados ​​a cambiar las cosas para bien de nosotros y de los demás. Permitirse sentir una gran variedad de emociones tanto positivas como negativas lo ayuda a encontrar sentido en la vida y a crecer como ser humano en medio de las adversidades, una receta esencial para cultivar la flexibilidad psicológica.

En cualquier caso, expulsar pensamientos negativos (o cualquier) de nuestra cabeza no es solo un intento de futilidad; incluso puede ser contraproducente para nosotros .

Mentiéndonos a nosotros mismos

En el clásico experimento del "oso blanco", se les dijo a los participantes que sonaran cada vez que un oso blanco parpadea en su mente. Suprimir los pensamientos parece empeorar las cosas, ya que los que recibieron instrucciones específicas de no pensar en un oso blanco en realidad sonaron más veces que aquellos a quienes se les dijo que pensaran en uno al principio.

El uso de afirmaciones positivas para contrarrestar el diálogo interno negativo puede no funcionar para todos, como lo descubrió un estudio que encontró que los estudiantes con baja autoestima en realidad se sentían peor después de que se les pidiera que repitieran la afirmación positiva "Soy una persona adorable" cada 15 segundos. En lugar de levantar su ánimo, las afirmaciones lo amortiguan.

Podrían haberlos percibido como demasiado inverosímiles de cómo se sienten verdaderamente acerca de sí mismos, y decirlos en voz alta puede haber incluso llamado su atención sobre su inseguridad .

2. Fomentar el pensamiento mágico

El exceso de optimismo puede nublar nuestras mentes y llevarnos a calcular mal los riesgos y tomar decisiones poco acertadas . Nos hace suponer falsamente que es más probable que nos sucedan cosas positivas que otras, y que somos más invulnerables a los eventos negativos que el resto .

Tal parcialidad, también conocida como prejuicio de optimismo, es evidente en cómo los padres suelen creer que sus hijos son más talentosos que otros, cómo los recién casados ​​se consideran muy poco propensos a divorciarse a pesar de las altas tasas prevalecientes, y cómo rutinariamente participamos en estilos de vida poco saludables. como fumar y beber pensando que somos menos propensos a sucumbir a enfermedades como el cáncer y la insuficiencia hepática.

¿Crees en la magia?

El sesgo optimista puede hacer que veamos las cosas de una manera menos objetiva, pero eso no significa que todo sea malo. Nos puede impulsar a dar ese salto de fe para mejorar nuestra situación, cuando todo parece sombrío. El problema surge cuando nos permitimos el pensamiento mágico, eligiendo ignorar los signos de advertencia que nuestras emociones negativas nos insinúan y perdiendo ese control sobre la realidad.

Lo vemos en un pretendiente persistente que, a pesar de presentar pistas obvias de que la dama de sus sueños no está para nada interesada en él, se aferra a la esperanza de que algún día sus esfuerzos darán frutos. Tal persona tiende a ignorar la contra evidencia para perseverar con sus planes.

3. Creando la ilusión de control

Un resultado natural del sesgo de optimismo es que comenzamos a pensar que tenemos más control sobre los resultados de los eventos de lo que realmente es . Acuñado la "ilusión de control", es la razón por la cual a pesar de que los números ganadores de una lotería son seleccionados al azar, la gente confía más en ganar cuando se les da la libertad de elegir los números.

Como cuestión de hecho, los jugadores patológicos a menudo son víctimas de esa ilusión de control . Creen que al adherirse a las supersticiones y participar en los rituales de buena suerte, en realidad pueden mejorar significativamente sus posibilidades de ganar en grande.

(Fuente de la imagen: RegTechFS)

La conclusión es que hacernos una idea del pensamiento positivo puede hacernos optimistas hasta el punto de sobreestimar nuestra capacidad para determinar los resultados . Cuando la vida nos presenta circunstancias que están fuera de nuestro alcance, tratar de obtener un control real sobre ellas es solo una ilusión por nuestra parte .

Se pueden evitar muchas frustraciones cuando no nos dejamos llevar por nuestro entusiasmo y optimismo irreal. En momentos como este, el pensamiento positivo nos distrae de mirar la situación de manera holística y realista, prefiriendo en cambio pintar para nosotros una imagen optimista que puede no existir.

4. Fomentar la complacencia

¿Es posible para nosotros imaginar el mejor resultado posible de un evento venidero, engañando a nuestras mentes para que crean que ya lo hemos logrado? Parece ser así, al menos de acuerdo con un estudio reciente.

Cuando se les dijo a los participantes que se visualizaran logrando algo de la mejor manera posible (por ejemplo, ganar un concurso de ensayos y obtener una A en una prueba), su nivel de energía bajó, lo que resultó en peor desempeño durante el evento en comparación con los participantes a quienes se les dijo imaginar resultados más realistas y negativos.

Los investigadores explicaron que fantasear sobre el resultado más ideal en realidad podría disminuir la motivación de uno para perseguir el objetivo, ya que la mente ya ha pasado por la experiencia de lograrlo.

En una línea similar, cuando los investigadores analizaron información financiera y demográfica recopilada de familias estadounidenses, descubrieron una clara distinción entre optimistas (cualquiera que informara una expectativa de vida más larga de lo que se esperaba de ellos según su demografía) y optimistas extremos (arriba 5% de los optimistas) en la forma en que toman decisiones financieras . En particular, los optimistas extremos tenían menos probabilidades de liquidar saldos de tarjetas de crédito pendientes, ahorrar menos dinero e incluso trabajar menos horas que los demás optimistas.

Independientemente de si el optimismo en estos individuos fue inducido por pensamiento positivo o de que ya estaba en su sangre, este estudio muestra que demasiado de eso puede ser malo para nosotros. Después de todo, la naturaleza humana es volverse complaciente cuando tenemos demasiada confianza con nosotros mismos .

5. Tener una responsabilidad indebida por los pensamientos

Se ha dicho demasiado sobre cómo somos responsables de nuestros pensamientos y cómo los pensamientos afectan la forma en que nos sentimos y nos comportamos . Como resultado, ahora hay una presión implícita sobre todos nosotros para reemplazar los pensamientos negativos que tenemos con los positivos. Cuando fallamos en hacer eso, nos llevaron a creer que somos nosotros los culpables de no habernos esforzado lo suficiente para recuperarnos y "pensar positivamente".

Ahora tenemos una emoción adicional con la que lidiar, además de lo que nos preocupaba en primer lugar: ¡la culpa por no poder convencernos de ser optimistas sobre nuestra situación! En lugar de aceptar nuestros miedos, preocupaciones, enojo, etc. en primera instancia y lidiar con el problema de frente, perdemos el tiempo y la energía sintiéndonos enojados con nosotros mismos por emociones perfectamente normales.

Tal fenómeno ha sido bien señalado en el libro que invita a la reflexión, "Cómo el pensamiento positivo está socavando a Estados Unidos", donde la autora Barbara Ehrenreich relató su experiencia con la poco saludable cultura estadounidense del pensamiento positivo, cuando le diagnosticaron cáncer de mama. cáncer.

Dado que la suposición generalizada entre la comunidad de cáncer de mama es que la positividad permite conquistar la enfermedad, los pacientes fueron presionados para sentirse optimistas sobre su cáncer (incluso hasta el punto de interpretarlo como un regalo) a pesar de sentirse deprimidos y angustiados por ello.

Por esta razón, la culpa se establece para aquellos que no pudieron mantener la esperanza, principalmente porque se veían responsables de tener pensamientos negativos que supuestamente contribuyeron a la enfermedad . Incluso tienen que mantener la negatividad a sí mismos por temor a reducir el ánimo de los otros pacientes aparentemente más positivos.

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